張愛玲的作品中，若說最負盛名，應該要算《金鎖記》。
它寫貧家女曹七巧嫁入豪門后，情欲壓抑下導致心理扭曲，葬送了自己，還摧毀兒女的幸福。
曹七巧是一個血肉豐滿的人物，作為金錢的奴隸、情欲的劊子手，她讓人感到可恨；作為一個缺愛的、情欲得不到滿足的女人，她又讓人覺得可憐。
傅雷對這部小說給予高度贊譽，將它與《狂人日記》相提并論，稱其為「我們文壇最美的收獲之一」。
故事中，痛苦的是癡男怨女。
跳出故事，絕美的是白紙黑字。
嫁入豪門的貧家女七巧之所以叫七巧，除了因為生在七月，大概她的創造者——張愛玲想通過名字賦予她俊俏的氣質。
在一篇關于取名的散文中，張愛玲說道：「每一個數目字還是脫不了它獨特的韻味，三和七是俊俏的，二就顯得老實。」
七巧家里開麻油店，上面有個哥哥，叫曹大年。麻油店開在一條碎石子路上，整天散發出麻油的馨香。這里，有油膩的柜台、豎著木匙的芝麻醬桶，吊著鐵匙的油缸。
七巧長到十八九歲，朱口細牙，三角眼，小山眉，干起活來又麻溜，成為店里的活招牌。
她上街買菜時，喜歡挽起袖子，露出雪白的手腕。年輕，有活力，長得俊俏，又會干活，這樣的女孩子自然招人喜歡。
肉鋪的殺豬匠、曹大年的結拜弟兄、沈裁縫的兒子，都對七巧有意思。尤其是肉鋪的朝祿，每次看到她路過，都要趕著喊一聲曹大姑娘。
難得叫聲巧姐兒，她就一巴掌打在鉤子背上，無數的空鉤子蕩過去錐他的眼睛，朝祿從鉤子上摘下尺來寬的一片生豬油，重重的向肉案上一拋，一陣溫風撲到她臉上……
市井煙火中的年輕男女，散發著庸俗蓬勃的情欲。
如果七巧從這些人中挑中一個，貧賤夫妻百日恩，總歸也有窮苦人的樂趣。可是，在哥哥做主下，七巧嫁進了有錢有勢的姜公館。
這種引車賣漿者之流，在大戶人家眼里屬于不三不四的人，怎會牽扯到一處的呢？
姜家二爺是個殘廢，有錢人家的女兒自然不肯嫁，媒人介紹了曹家，老太太為了讓討進門的人死心塌地伺候兒子，便讓七巧做了正室太太。
姜二爺整天癱在床上，行動離不了人，沒有一點人氣。他身上的肉，據七巧自己說，又軟又重，碰一碰，腿腳發麻的那種感覺。
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