台灣人口高齡化，如何妥善照顧長輩，是相當重要且難解的問題，近日一位東華大學研究所的教授寫下一篇《照護父親9年，我離世界越來越遠》的文章，述說他為了照顧失智的老父親，毅然放下工作，一顧就是9年的故事…文章字字發自肺腑，也在網路上瘋傳發酵、引起熱議！

據《ETtoday》報導，郭強生原本任職于東華大學，是創作與英美文學研究所的教授，也是業內知名作家，事業一片成功的他，卻在2013年發現父親確診失智，這時他必須在工作與父親間做出選擇…

兩年後，他終于做出決定：「我要用自己的人生來置換父親的晚年。」雖然很多人跟他說，送養老院不就好了？但是他覺得人活在世上，只有幾段重要關係，他想用心願陪伴父親，讓這個家畫上最後的句點，做那個把原生家庭維持到最後的人。

郭強生最後選擇留職停薪三年，回到台北照顧父親，這樣一顧就是九年過去，他透露，長期照護的生活是機械的、繁雜的，覺得自己離外界越來越遠，從早上開始，梳洗、吃藥、量血壓、吃早點，散步，去醫院回來，又要吃中飯，吃完中飯又來一遍早上的流程，清潔家裡，然後給他換衣服、洗澡、幫他上廁所，搞到11點就寢，每天都過著這樣的生活…

郭強生發現，父親一餐飯要吃上兩個鐘頭，大半時間都是閉目打坐，想到才吃一筷子，他經過一段時間才漸漸抓到訣竅，「照顧老人就是要一個『慢』字」。

好不容易有空閒，郭強生才會下樓去超商買杯熱咖啡，坐在門口抽根煙，「除此之外，我想不到還有什麼更好的獎勵給自己，外面的世界都有點陌生了。」

但郭強生也藉由長期照護的經驗，窺見衰老的真相，他認為老不是突如其來的，而是一點一點發生的，但整個社會尚未準備好照顧老人到九十多歲、甚至一百歲，要麼強調老人要「樂活」，要麼把老去的過程說得淒涼、恐怖，獨居老人、孤獨死，社會將我們對于衰老的恐懼煽動起來了，也傾向于相信，「老」是一件能夠被錢解決的事，不過真正需要被看見的，其實是看護人才的流失、社會福利支持不足。

有次郭強生在吃飯，看到三代同堂坐了一桌，要為坐在輪椅上的爺爺慶生，不過爺爺從頭到尾只有外勞在餵，孩子們聊著自己的故事，沒有人想要跟爺爺互動，「他根本不在這個家裡頭」。

郭強生從前也不明白「陪伴」是什麼，直到照護父親，他終于學習到：「我是從這個家裡來，所以我就成了我這樣子的人，體會到這種相連的感覺。是我需要父親，我賴在父親身上，怕離得太遠，就會失去自己跟家這件事的最後聯結。」

郭強生認為，整個社會都在訴說著：「育嬰是幸福，去做老人的照護者就是不幸，所以等到要面對它的時候，大家會這麼慌亂。」在台灣請育嬰假留職停薪，兩夫妻輪流各請三年，而且不得拒絕申請，但郭強生為了照顧父親留職停薪，叫做「侍親假」，要一年一請，一年一年地續，還要經過學校各級單位核準，系上還要配合你。

他接著說：「很多人覺得，反正老人就是風燭殘年，你請假幾天趕回去，送了終，見最後一面就好，你父親真的不行的話，需要1、2年嗎？」其實大錯特錯，現在老人臥病的時間，10年、20年已經是常態。

而他，也已經邁入第10年了，雖然是一個聽起來就長得嚇人的歲月，但郭強生不願輕易放手，因為：「我只有一個家，不想等到一切都過去了才來哀悼、懷念。」

溫情又深刻，也感受到了深深的無奈，但郭教授已經做得比絕大多數人都好很多了！

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